Στους αρχαίους θρύλους, η σύζυγος του Huangdi, Leizu, εφηύρε"σηροτροφία μεταξιού", αλλά στην πραγματικότητα το πότε εφευρέθηκε το μετάξι εξακολουθεί να είναι αμφιλεγόμενο.
Οι ειδικοί εικάζουν με βάση τα αρχαιολογικά ευρήματα ότι στα μέσα της νεολιθικής περιόδου πριν από πέντε ή έξι χιλιάδες χρόνια, η Κίνα άρχισε να εκτρέφει μεταξοσκώληκες, να παίρνει μετάξι και να υφαίνει μετάξι. Αυτό που πραγματικά δείχνει ότι χρησιμοποιούνται τα κουκούλια μεταξοσκώληκα είναι το μισό από τα κουκούλια μεταξοσκώληκα που ανασκάφηκαν στο χωριό Xiyin, στην επαρχία Xia, στην επαρχία Shanxi το 1926. Σύμφωνα με την έρευνα του αρχαιολόγου Li Ji και του εντομολόγου Liu Zhenle, έχει προσδιοριστεί ότι είναι κουκούλι μεταξοσκώληκα . Το κέλυφος του κουκουλιού έχει μήκος περίπου 1,36 cm και πλάτος 1,04 cm. Το τμήμα του κουκούλι κόβεται με μια κοφτερή λεπίδα. Το χωριό Xiyin ήταν στην περίοδο Yangshao (περίπου 5600-6000 χρόνια πριν), που παρείχε στους ανθρώπους φυσικά αντικείμενα για τη μελέτη της προέλευσης του μεταξιού.
Τέσσερα φέρετρα Weng στην τοποθεσία Wanggou στο Xingyang, στην επαρχία Henan, βρέθηκαν να είναι υπολείμματα μεταξιού περίπου 5.500 ετών.
Εργαλεία ύφανσης έχουν ανακαλυφθεί στην τοποθεσία Hemudu, από την οποία μπορεί να συναχθεί ότι η χρήση μεταξιού είναι τουλάχιστον όχι αργότερα από τον πολιτισμό Liangzhu. Το επιχείρημα με τη μεγαλύτερη επιρροή είναι η αρχαιολογική ανακάλυψη Κινέζων επιστημόνων το 1958, τα μεταξωτά υφάσματα της περιόδου του πολιτισμού Dawenkou πριν από 5300 χρόνια.
Η τεχνολογία των μεταξωτών υφασμάτων μονοπωλήθηκε από την Κίνα για εκατοντάδες χρόνια. Επειδή η τεχνολογία ύφανσής του ήταν μια περίπλοκη τέχνη εκείνη την εποχή, και λόγω της μοναδικής αίσθησης και λάμψης του, τράβηξε την προσοχή του' Ως εκ τούτου, τα μεταξωτά υφάσματα έγιναν τα κύρια υλικά διεθνούς εμπορίου' πριν από τη βιομηχανική επανάσταση. . Τα πρώτα μεταξωτά υφάσματα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν μόνο από αυτοκράτορες, αλλά η ταχεία ανάπτυξη της βιομηχανίας μεταξιού επέτρεψε στον πολιτισμό του μεταξιού να διεισδύει συνεχώς στον κινεζικό πολιτισμό γεωγραφικά και κοινωνικά. Και έχει γίνει ένα απαραίτητο προϊόν υψηλής ποιότητας στο εξωτερικό εμπόριο των Κινέζων επιχειρηματιών.
Αρχικά, η Κίνα έλεγχε αυστηρά τη διάδοση της τεχνολογίας υφαντικής και σηροτροφίας μεταξιού και απαγόρευσε τη ροή της σε ξένες χώρες. Ωστόσο, με τη βοήθεια Κινέζων μεταναστών, η Βόρεια Κορέα πέτυχε με επιτυχία μια σημαντική ανακάλυψη στην τεχνολογία σηροτροφίας τα προηγούμενα 200 χρόνια. Επιπλέον, η δυτική περιοχή της λεκάνης απορροής του ποταμού Hetian (τα πρώτα 500 χρόνια - τα πρώτα 300 χρόνια) και η Ινδία (πριν από 300 χρόνια) πραγματοποίησαν με επιτυχία τη σηροτροφία. Ωστόσο, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία απέκτησε μόνο αυγά μεταξοσκώληκα και ανέπτυξε τεχνολογία σηροτροφίας σε περίπου 550 χρόνια.
