Το μετάξι είναι μια πρωτεϊνική ίνα, γνωστή και ως ινώδες μεταξιού. Είναι μια ένωση πολυμερούς που περιέχει άζωτο, η μοναδική βάση του μακρομορίου της είναι το άλφα αμινοξύ. Ο γενικός δομικός τύπος των α αμινοξέων είναι RCH (NH2) COOH. Επειδή η αμινομάδα του βρίσκεται στο άτομο άνθρακα α δίπλα στην καρβοξυλική ομάδα ή το καρβοξυλικό οξύ, ονομάζεται α αμινοξύ. Σύμφωνα με τη γενική δομική φόρμουλα των μορίων ινώδους μεταξιού, οι πλευρικές ομάδες που συνδέονται με διαφορετικές πεπτιδικές ομάδες σε ολόκληρη τη μακρομοριακή αλυσίδα είναι διαφορετικές, κάτι που είναι σημαντικό χαρακτηριστικό των φυσικών πρωτεϊνικών ινών.
Υπάρχουν 18 είδη αμινοξέων που συνθέτουν το ινώδες μεταξιού. Η περιεκτικότητα σε ινώδες μεταξιού αντιπροσωπεύει περίπου το 70%-80% του μεταξιού. Μεταξύ αυτών, η γλυκίνη (gly), η αλανίνη (ala) και η σερίνη (ser) αποτελούν περίπου το 80% της συνολικής σύνθεσης.
